「陈大人，令郎很有冲劲啊。」冯太监看著正在与程奇、沙婆婆谈论八卦护身诀的陈实，惊讶道。
陈棠叹息道：「他冲劲越足，我压力越大。」「我也是。」
冯太监面色凝重道，「咱家也怕有些家伙撕破脸。昨晚，毕竟还是抬头不见低头见，尚且和和气气。我那两个犬子也没有对我下死手。但是，他们在公子身上下了很大的注。」西京中，追随公子的人太多了，其中西京的权贵便不在少数。
难保会有人输红了眼。
「而且，令郎有没有必胜的把握？」
冯太监有些担心，道，「陈大人，我把身家压在令郎身上，倘若输了，东厂和掌印太监的职位，可也都输了。朝廷里最后一块净土，便也输给他们了。」他有先见之明，在十三世家决定支持公子之时，便察觉到局势不对，于是暗中授意萧王孙盗走西王玉玺，带著西王玉玺远走高飞。
那时，他是掌印太监，他所掌的印，便是西王玉玺。玉玺是神机营看守，神机营的两位提督也是太监，归掌印太监管理。倘若没有冯太监纵容，萧王孙断然不可能盗走此宝。
西京，掌印太监和内阁相互制衡，很多大事没有掌印太监手持玉玺盖章，事情就办不了。否则西王玉玺落在公子手中，只怕公子也就无须借状元来为自己揽声望了。
——那时的冯太监有著自己的私心，那就是让萧王孙继承西王玉玺，登基成为新的真王。不过萧王孙自干阳山归来后，便意兴阑珊，对光复朱家的计划没有半点兴趣。陈棠斟酌片刻，道：「我用化神境，与小儿打个平手。」
冯太监心头一突，试探道：「初入化神境，还是巅峰化神境？」他补充道：「境界阶段不同，你的实力可能有翻天覆地的变化。」
初入化神境，元神只不过是刚刚与魂魄结合，从元婴化作元神。那时，元神不过尺许。这个阶段叫做合魂。
化神境的中期，元神炼到与身等同。这个阶段叫做等身。
化神境出窍期，肉身已经无法容纳元神，因此需要元神出窍。这个阶段叫做出窍。
化神境巅峰，元神已经远超肉身的高度，极限是丈六之身。
这个阶段叫做丈六之身。
不同的阶段，修为实力差距极大。
陈棠迟疑一下，道：「一开始我运用的是合魂实力，后来被他逼出正堂的一瞬，我动用元神等身实力将他击败。再到后来，战平之时，运用到出窍实力。」
冯太监思量片刻，摇头道：「公子得到的传承，是真王一脉留下的传承，他虽然高调，但很少动用自身真正传承。我东厂搜集过他的所有出手记录，他运用的所有法术、神通、符兵。符宝以及法宝，都记录在案。他通百家所长，各大世家，乃至不少散人的拿手绝技，他都从容施展，从未动用过真正的功法。」
陈棠没有说话，静静听著。
他虽然神通广大，但是信息搜集上来讲，掌握东厂的冯太监更为精通。
「真王时代，许多功法都未曾流传下来，真王一脉散落到江湖之中，隐姓埋名，开枝散叶。他们还保留著一些皇室的功法。」
冯太监道，「真王一脉功法很多，其中以八门逆顺生死诀和玉皇胎息经，最为出名。这两种法门，都是仙术，继承自嘉靖帝。正所谓练得身形似鹤形，千株松下两函经。两函经，指的就是这两门功法。」
他顿一顿，道：「小陈大人若是只能与你元神出窍实力相比较，那么很难胜过公子。须得能与你丈六之身匹敌，才有把握。」陈棠目光闪动：「殿试还在一个月后，一个月后，小儿定能有所突破，进入化神境。」
冯太监淡淡道：「但是明天，武试考斗。那时，兵对兵，将对将，决出斗战的排名。小陈大人，终将会遇到公子。想要取胜，有两个法子。第一个法子，今晚你夜袭撷秀馆，重伤公子。昨晚你被水轩志所伤，但他也受伤了。你过去，此战胜负不知，生死难料。但只要你将公子击伤，便有机会。」
陈棠面色不改，道：「第二个法子呢？」
冯太监道：「在明日的武斗上动手脚，让公子遭遇张悠。张悠是张家选定的下一代宗主，其人深藏不露，实力不会比公子、小陈大人弱。让他先一步损耗公子的实力，最好两败俱伤，小陈大人便可以趁机战胜公子。」
他露出笑容：「而首辅张甫正张大人，恰恰是我们的人。张悠这步棋...」陈棠摇头道：「张首辅安排不了张悠，他没有这个资格。」
冯太监微微一怔，抬头看著他。
陈棠道：「十三世家的下一代宗主，内阁无权安排。相反，内阁十三大臣，受各家宗主的调度。」
冯太监道：「那么，今晚你出手。来而不往非礼也，你夜袭撷秀馆！不要装什么君子，我知道你不是！」
陈棠摇头道：「我不去。我若是去了，的确可以重创公子，但是小儿不会开心。我若是他，我肯定想亲自击败公子。他应该也是这么想。」冯太监皱眉，叹道：「那么这次会试，只怕小陈大人要先败一场了。一个月后的殿试，你觉得小陈大人有机会么？」
陈棠断然道：「一个月后，公子必败无疑！」
冯太监舒了口气，看著正在说说笑笑的陈实，道：「那就等一个月之后的那一战！」
陈棠轻轻点头。
冯太监道：「陈武已经离开西京，去了绝望坡。你也调查了很久了，知道对方的可怕。你不劝阻他？」陈棠道：「我劝不动他。而且，他同样极为可怕。」
冯太监道：「真王都没了。当年的那些超凡入圣的修士，也不是人家对手，一个时代都终结了。陈武寻过去，能有何用？」他面容平静，道：「陈棠，我放眼看去，满眼绝望。」
陈棠沉默。
陈实、程奇和沙婆婆三人的谈话也刚刚告一段落，沙婆婆笑道：「程奇的确天分极高，在符法之上的造诣很深，势必会在符法上有著不凡成就。你应该加入散人才是！等到了红山堂，我给你取一张散人请柬，再过九年便是下一场散人集会。那时，你也有资格参加了。」
适才三人谈话，基本上都是陈实和沙婆婆在说，程奇只有听的份儿，偶尔才能插上一两句话。不过即便是一两句话，已经让沙婆婆对他刮目相看，认为他天分极高。不过，陈实和沙婆婆很快便聊到符法到鬼神领域的话题，这对他来说就太高深了，如听天书一般。
陈棠道：「陈实，去吃饭，准备下午的武考！」
陈实充耳不闻，继续与沙婆婆交流如何从先天八卦演化鬼神领域。
「既然有乾坤变，那么也一定有风雷变，山泽变，水火变！乾坤变最难，但这三种鬼神领域最易。这里施展不开。」沙婆婆道，「咱们去城外！我不信，凭咱们俩的脑子，还能比不上造物小五的脑子！」
陈实提议道：「我家里有虚空大境炼制的小诸天，不如去小诸天中试炼。」
沙婆婆摇头道：「不行，虚空大境并非真正天地，演示道法，总有许多不实之处。」她的修为虽然不是很高，但见解却是极为高深。
两人向城外走去，不远处的向云飞向大人翘首张望，见心仪的女子跟别人走了，心中一阵失落。
陈实和沙婆婆到了城外，寻找一处空旷之地，立刻钻研三种变化。他们没有直接从八卦护身诀开始，而是从头开始，从太上八卦护身第这种符箓开始参悟，寻找道法的根本。二人一直钻研到下午，待到陈棠来催，陈实这才惊觉下午还有一场武考。
「沙姐姐等我！我考完就回来！」
他辞别沙婆婆，匆匆赶到神机营的演武场。下午的武考，考的是艺，主考技艺。
士子施展一门自己最为熟练的技艺，可以是画符，可以是法术，也可以飞行术，剑术等等，由考官评价。
这一场对陈实来说也没有难度，他的心思全在风雷、山泽、水火三变上，随便施展一套法术应付过去，随即匆匆离去。
不过，公子全力以赴，施展出九天龙凤降的法术，在大考中惊艳全场，一时间场中内外，都是呼唤公子的声音。公子踌躇满志，望向四周，却不见陈实的踪影，心中不禁有些失落。
这场武考还有一件事引起不小的轰动，有十多个举人竟在武考的途中，突破固有境界，进入化神境！「又是那些泥腿子的举人！」西京的官员们惊讶万分。
今年大考，实在太古怪了，往年都是世家子弟引领风骚，在大考中大放光彩，赢得一声声欢呼。而今年不同。
今年大考中世家子弟出彩的没几个，反倒是乡巴佬中出来了不少厉害人物。「今年，十三世家也没人了么？」一位考官皱眉问道。
「有啊。住在栖霞观，不知怎么就消失了，听人说是被白玉阶尽头的女仙吃掉了。」
有考官知道此事，道，「还有人说，是井中的龙王爬出来，把他们吃了。十三世家派出不少高手进入栖霞观，搜寻这些人下落，据说晚上的时候，那位女仙便出来了，向他们招手。李家的一位斩了三尸的大人被女仙迷惑，走了过去，就消失了。」
旁边一个考官凑过来：「我听闻他们中还有人进入锁龙井，被井中的龙王打了一顿，险些没能活著出来。」众人吃惊万分：「这两个邪祟，这么厉害么？」
「听说是真王时代留下的邪祟，当年真王都没能弄死他们。」
一位礼部考官有些为难，道：「今年若是上来的都是没背景的泥腿子，怎么向上头交代？」众人不再说话。
各地有许多小世家，但这些小世家的子弟虽然有著家传绝学，但他们的家传绝学还比不上这些乡巴佬所学的功法，法术威力也没有人家大，境界上可能会高一点，但也有限。这件事不仅他们头疼，内阁等各位大员也在头疼。
世家之中除了栖霞观消失的那些核心子弟之外，还是有不少子弟也来参加这场春闱，但是这些世家子弟并不十分出色，他们原本胜券在握，进西京后，便流连花街柳巷，做个缠绵青楼的清流。
这些日子，他们也没有怎么修行。
而这些泥腿子举人却为了赚钱，去做了红山堂符师会的符师，天天与邪祟战斗，练得一身本领，修为竟也上去了。泥腿子举人反倒在这场春闱中大放异彩，世家子弟出众的却没有几个。
到了晚上，陈实与沙婆婆还在苦苦钻研八卦的三种鬼神领域，废寝忘食，一直没回家。
陈棠亲自挑著灯笼来寻，道：「今日不急于研究，明日是会试的最后一天，不能耽误了。」
陈实只好与陈棠一起回家。
只是即便是吃饭，他还在想著鬼神三变，经常吃著吃著，便忘记咀嚼，身边冒出水火，飘行在空中，忽然演变一下。有时候还会冒出雷霆，钻出大风，吹得陈府宛如闹鬼一般。这一夜，就在陈府丫鬟仆人惊恐的目光中平安度过。
第三天，文试第三场，考问。
第一问：昔列圣相继，大一统而御宇，立纲陈纪，礼乐昭明，当垂衣以治，何自弗宁？少壮尽行，内骚华夏，外戍八荒。问此果好杀而有此欤？第二问：帝王之治天下，必要有道。问治天下之道？
陈实这次没有了答问的欲望，挑了个最简短的问题，抄好题目，写上名姓籍贯，便任由小吏作答。他沉浸在八卦的鬼神三变的演化中，浑然忘我。
公子和张悠频频向他看来，只见陈实魂不守舍，心中各自诧异，却又都松了口气。下午，便是武试的第三场，武斗。
倘若那时陈实依旧这个状态，很显然不是他们的对手！
待第三场文试考完，陈实浑浑噩噩的出了礼部衙门，冯太监看到陈实的状态，不由皱眉。下午的武斗至关重要，陈实这种状态，只怕很容易被击败！
不远处，辅正阁长史水轩志远远看到这一幕，长舒了口气，笑道：「公子稳了。」中午时，陈实吃饭依旧有些不在状态，经常走神。
待到下午，五军营的将士祭起一面面大旗，开辟虚空，打开阴阳两界，显现出一块夹杂在阴阳两界之间的大境，这里便是西京武斗场，历代会试武斗，皆是在此地进行。传闻，这片横贯阴阳两界的大境，乃是真王时代一位半仙留下的虚空大境，被炼成福地，称作仙桥福地，意指贯穿阴阳两界的桥梁。
众多举人纷纷被五军营的将士接引，飞入仙桥福地之中。
陈棠等人正在观望，沙婆婆冲来，高声道：「悟了！小十，我悟到了水火变！小十，运导日月，聚气成烟。回轮水火，万化在身！诀窍就在日月和回轮上！」陈棠摇头道：「姐，你来晚了，他已经进入福地了。他是第一批被送进去的。」
沙婆婆呆住：「那怎么办？」
仙桥福地中，公子舒了口气，露出笑容：「今日，终于可以动用家传绝学了。」
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