晚间时分，一群乌鸦自战场上腾起，齐齐往北而去，引得一群打扫战场、补修工事的黜龙军军士诧异抬头去看。不过，乌鸦须臾便隐入夜空，些许乌啼也渐渐消失，军士们到底是收敛心神，重新放在了工作上。
天黑之前，就在张首席率领几乎全部高修为的头领奋力一击而陷入对峙之后，因为徐世英及时接管牛达大营，而马围又组织王雄诞、周行范引兵去扑大营东侧的河畔地，重夺大营，挤压白立本及其部两营太原军，到底是使得敌军不能再进，只能于天黑后无奈退去，从而使得今日之战暂时落下帷幕。
此战之后，营中士气似乎稍振，但来到晚间，却又显得有些低沉。
这是没办法的事情……对于军中的中下层士卒们而言，此战过于仓促，他们的参照立场还是一个月前对河北西南部富庶之地的大进军，最多是东都大军的反扑，哪怕是战前专门做了说明，可这个弯转的是比较慢的，所以面对今日苦战得守，不由有些沮丧；而对于军中的中上层而言，他们对局势晓得清楚一些，所以之前不少人都带着绝望和不安的，今日见到大阵起效，张首席手握至宝，配合雄天王等人居然不相上下，也是振奋一时，但同样的道理，他们很快就看到了新的问题。
“我们今晚能趁机逃遁吗？”中军大帐内，围着一个火盆，徐世英认真发问。
此时，这位黜龙帮大头领正将雄伯南的一只手握在自己手中，以长生真气来做温养。
“不能。”回答徐大郎的正是雄天王，这位黜龙帮最高战力此时将手收了回来，并高高举起，然后环顾周边，严肃来对。 “你们今日也都看到了，没有这个大阵，咱们怕是连太原军都挡不住，更不要说能连落四子的白横秋了，而这个大阵就是靠着这个营地摆出来的，所以一旦动身，被他追上……”
“只被他一人追上，我们四散而逃便是。”徐世英快速跟上，俨然另有考虑。 “从今日战中便可窥得，上到白横秋下到军中那些关陇子弟，根本不愿意跟我们拼命，他们的心思根本还在关西，只是想狠狠给我们一下，现在我们拦住了他们，展示了实力，河北这边的人就都有谱了，等他们走了，我们再做收拾局面便是。”
“若是这般，不如之前就逃了，可之前为什么不逃？”有些胡子拉碴的周行范认真反问，三年半的时间，他跟当初跟在张白绶身后的贵族子弟完全不是一个形象了。
“之前不逃是因为之前没有证明咱们的能力，或者说咱们自己都不知道能不能挡住对方。”徐世英脱口而对。 “现在看来，是有这个能力的，这就够了，可以走了。如果不走……”
“如果不走会怎么样？”脸色挂着血痕的牛达冷冷打断对方。
“会被磨死！”徐世英正色道。 “天王说的清楚，如果不走，只能守着这个大阵，那恐怕首席连中军都离不开，其他人也要死死钉在原地……别看对方今日退了，那白横秋也打不进来，可只要对方困住我们，不要说薛常雄的兵马跟崔氏反叛的事情了，只要他们顶住援军和后勤，怕是我们要被活活耗死。”
“你这话前后矛盾。”牛达依旧冷冷反驳。 “你刚刚还说，老贼他们的心思在关西，也是要走的，那凭什么是我们耗不过他们？”
徐世英张口无声。
王叔勇此时也皱眉来对： “徐大郎，你的话确实有些不清不楚，而事情说不清楚，是说服不了人的……”
“要我说，前面如何就不用说了，反正已经过去了，而且守住了，这说明当时留下来是对的。”徐师仁也在旁接口道。 “只说现在，现在就是守或者走……守的坏处徐大头领已经说清楚了，被赌住、围住，很可能被耗死，那走的坏处呢？”
徐师仁说着话，其实是看向了有些萎靡的
马围，后者因为修为太低，早早被安排到了后方贾越营中，但依然在最后参与了战事的指挥调度，算是这件事情上比较有话语权的。
而马围也看到了徐师仁的目光，他犹豫了一下，刚要开口，却不料有人直接接过了话。
“走的坏处是全军覆没！”崔肃臣靠在中军大帐内的一个柱子上，语出惊人。 “最起码眼下是全军覆没。”
众人各自诧异，却跟之前相互争执讨论不同，此时并无人开口相对……一则，他们刚刚晓得这位崔二郎是在清河崔氏反叛的背景下折回的，而且今日下午是拼了命的，委实有些佩服；二则，这位平素寡言少语，很少说话，但此时一说话，在座的几位又都是有心的，瞬间想起来，人家之前是徐州大营的监军司马，是懂军事的。
“崔分管怎么说？”半晌，还是雄伯南来问。
“很简单，此时敌军，主要是太原军，没有理由因为一战之挫就彻底泄气，不再听从指挥，而且就是数里之外。还有东都军，真到了那个时候，也不会袖手旁观，而他们更近。”崔肃臣认真来道。 “所以，之前的困境现在还在，只要我们一动，追来的，就不只是白横秋一个人，而是数倍于我们的大军，倒是我们这些人闷头四散逃了，这七个营的兵马和全军所有的准备将怎么办？”
话到这里，崔肃臣看向了周行范： “周大头领，之前咱们不愿意走，就是怕一走就溃……大家都说可以等白横秋走了再收拾局面和人心，可是人心和局面是根据我们应对方式来变化的，咱们做的越好，局面到时候就好收拾，万一哪里做的不好，说不得就会一发不可收拾……所以徐大头领才会有这个意思，他是想说，咱们已经做的够好了，没必要继续冒险了！”
“而阁下的意思是，还可以继续守下去？”徐世英不耐道。 “那我也只说两点……其一，继续守下去，我们是自家挺住了，可外面的人并不知道我们做的有多辛苦，等薛常雄那些人来了，把我们围个水泄不通，外面人只会觉得我们被锁住，隔绝了消息，而后人心长草，反而不可收拾；其二，我们之前只有数日的功夫运粮食，这里粮食不足，也就是半个月的粮秣，想耗也只能耗半个月……”
“我听明白了。”周行范忽然也打断了徐世英。 “就是个决断呗……两相其害取其轻，留下来是有一堆难上加难的事情，但走了的话，也就是这屋里几个人走，这七个营和几百个准备将怕是要没个结果的……是这意思吗？”
徐世英没吭声。
“若是这样，我不走。”周行范叹了口气。 “不是怕死，而是说我虽然没有凝丹腾跃的本事，但我家世摆在那里，黄州那边还有我叔叔，便是败的一塌湖涂，对面那些熟人总会留我一条命，可我下属呢？我才刚刚接了这个甲骑营，今日一战还挨了那么大一棋子，死伤了那么多……”
“那我也不走。”伍惊风也扶着下巴插了句嘴。
“可是拖到粮尽，不还得来这么一回吗？”徐世英勉力提醒。
“徐大郎胡扯什么？”王叔勇终于也抱怀呵斥，火光下，大家修为又都比较高，早就看到他的右手手指一直在抖，晓得他此时抱怀是为了遮掩。 “往后无论如何，再难能有今日难？今日都过去了，往后不能熬下去？便是后来再突围，也不比现在逃走难吧？为何不能等半个月粮尽或者十日、八日再走？”
徐世英欲言又止，转而扫过在座几人，然后忽然叹了口气，却又将目光停在了张行身上。
“帮内同列，喊兄弟也好，称呼职务也好，阁下就不妥当了。”一直在核对阵亡名单的张行抬起头来，却没有直接提最重要的问题，反而正色提醒了一句称呼问题。
很多人都有些懵，唯独徐世英本人，他说 “阁下”本来就是带气的，
却是瞬间醒悟，便无奈点头认错： “是我疏忽了。”
“徐大郎提出来走还是守的事情就在这里，咱们是举手还是我以军中主帅身份直接对军务做定夺？”张行这才环顾周围来问。
徐世英早有结论，也不想争辩，便立即回复： “首席做决断吧！”
王叔勇、牛达、贾越、周行范几人立即颔首，张行也不客气： “守！”
众人如释重负，徐世英也没再吭声，他刚才看的清楚，王叔勇、牛达是认定了要留下来跟对方继续掰腕子的，雄伯南也隐隐有这个感觉；伍惊风、周行范未必有继续战斗的心思，但因为某些原因不愿意撤退；崔肃臣是跟自己彻底对立的……而这些人，基本上都是守那一方的。
而剩下的人里面，贾越、王雄诞、贾闰士有意见也不发表，跟定了张行，马围和徐师仁可能会有些犹豫，实际上也是会追随主帅决断的意思。
故此，张行一说守，那自然是守了。
“还是要说几句做解释的。”张行目光扫过唯一一个强烈要求撤退的人，转向他处认真来言。
“其一，白横秋以关陇子弟驭太原军，挟持其他兵马一起过来，最厉害的地方在于武力强横，这个我们已经撑过去了，比政治，河北这里他白横秋不占优，不会有比今日更糟糕的事情，甚至可以有所期待；
“其二，逃出去在后面收拾局面的确是一个路数，真到了不得已的时候我们也会走，但留在这里，也是收拾人心的一种手段，来围的兵马越多，大家关注越多，然后我们滴水不漏对峙下去，反而能显出来我们的本事来；
“其三，七营精锐，数百准备将，是我们黜龙军的根基与核心，被打散了，那是技不如人，但不能主动放弃！撑一撑，未必不能找到全身而退的路子！”
“最后。”张行终于看回到了徐世英身上。 “我知道所有不愿意守的人最担心的地方在哪里……不就是担心我们这些人不在，外面的人会分崩离析吗？会造反、会投降、会割据自保吗？是不是？”
没人吭声，但不止一人神色严肃起来。
“那我就说最后一条，我这个人没什么大的本事，文不成武不就，造反三年半，唯一做的还像样事情，就是把大家在帮内捏合的还不错……其实，黜龙帮那么大，我们被困在这里，外面肯定有投降的，有起其他心思的，有不听命令的……但我相信那些只是少数，我们得相信自己的同列，相信同列中有跟我们相同志向和理念的人是更多的，而且他们能够稳住局面。”张行缓缓道来。 “还是那句话，我本人相信他们能经受的住考验”
众人都不再言语。
“现在各归各营。”张行催促了一声。 “小心防守，以备夜袭，也要休息充足。”
几位主将与安排好去处的大头领纷纷起身。
“天王留下，我与你做个疗养。”张行伸手挥动，甩出浓郁的长生真气。
大部分人只是听说，但多只是瞥了一眼，各自离去，便是马围与崔肃臣也都去侧帐休息，只有雄伯南一人与贾闰士等侍卫留下。
张行按住对方手臂，以长生真气包裹，隐隐察觉到了对方破碎的小臂骨头走向，小心运行。
而停顿了一会后，雄伯南眼见着无多少人往来，终于主动来言： “首席，所以徐大郎其实什么都懂，只是他认定了外面的那些人经不住考验，会分崩离析，这才要先脱身为上？”
“应该是这个意思，往小了说，最起码他是觉得河北会乱掉，而河南会趁机自立个主体，然后他不得不做选择。”张行随口而答。 “往大了说，他说不定觉得要是守下去，就是这十来个人也会分崩离析。”
“首席，你说的极好，我本意也想守，也相
信大家伙。只是一条……”雄天王想了一想，喟然道。 “万一，我是说万一，万一就像徐大郎担心的那样，外面真就分崩离析经不住考验又如何？”
“说起来像破罐子破摔，但实际上，如果只是我们被包围了一阵子整个黜龙帮就分崩离析，那这个帮会也不值得我们怎么样了。”张行轻描澹写。
“若是这里也分崩离析了呢？”
“那这里也是一样，不值一提。”
“不值一提之后呢？分崩离析之后呢？”雄伯南催促不及。 “总要做些什么吧？”
“之后，之后我们这些人，没有分崩离析的，不管是一个人还是两个人，就重新来过！”张行依旧轻描澹写。 “若天下只是白横秋、曹彻、薛常雄、罗术之流，这天下便该由我们来梳一梳，加些正道进去……归根到底，他们都不是我们的对手。”
雄伯南不由大笑。
同时同刻，十里之外，太原-武安大营中军处，火盆之侧，棋盘之前，白横秋抚掌大笑： “段公输了！”
段威低头看了许久，勐地将棋盘掀掉，引起一片哗然，而堂堂大宗师境界的白横秋居然没有阻拦。
“今日是白公输了！”掀翻棋盘后，段威昂然来对。
棋盘前的空地上，之前来围观的七八位大人物面面相觑，便是李定都忍不住挑了下眉毛……无他，段威这可是话里有话。
“段公着相了。”白横秋面色不变，坦然笑道。 “围棋之术，最忌讳的便是眼睛盯着一时的边角死活，忽略了全局，胜负是要看全局的，要最终计数。”
“没错，没错。”段威也笑了。 “说的好，说的好……河北这里败了就败了，关西还是稳的，有了关西，退了巫族，拿下巴蜀，占住东都，河北这里到时候只是一块肉。”
“话不是这么说的。”白横秋依旧含笑。 “河北这里，最起码当面之敌我是不准备放掉的，而且胜算笃定。”
“有今日之战笃定吗？”段威也微微敛容，但戏谑之态不减。
“有……”白横秋没有犹豫。 “今日主要是没想到张三那厮得了伏龙印，又有些河北本地的地气支持，天然克制于我，这是没办法的事情，是我失误了。但也就是如此了，这种事情不大可能一而再再而三……现在的情况是，一旦他们尝试逃离、突围，便不能成大阵，而没有大阵，便是伏龙印在手也无法与我对抗，也就是一败涂地了。”
“真到那时候，东都兵马断不会隔岸坐观他们逃窜，肯定会隔河死死顶住。”段威正色道。 “但若是他们坚定不动，死守到底呢？”
白横秋大笑，扭头去看李定： “李四郎，你来说。”
李定束手而立，对着自己恩主恭敬异常： “回禀段公，黜龙帮应该是行军途中得到情报，然后忽然决定停在此地就地抵抗的，所以只有两三日的时间转运物资……我估计，大营的军粮不足半月。”
“啧！”段威当即醒悟。 “那我们只要看住他们，等薛大将军一起来到，然后待他们突围，便一举歼灭？”
“照理说是该如此，但对张三这厮不可以常理度之。”白横秋摇头不止。 “段公，我们不能留手了！”
“哦？ “
“我希望东都兵马能够分兵扫荡黜龙军核心领地，最好是能隔断他们援军从平原过来的路线。”白横秋恳切来言。 “这边只要留个四五千起个警哨、隔河顶住的作用便可……接下来，我也会将营地往前修，待薛大将军跟西北路的兵马来，咱们真正围个水泄不通。”
“薛公还有几日？”段威认真来问。
“看他速度了，快了三日，慢了得四五日吧？”
“西北路是什么兵吗？”
“赵郡、襄国郡、常山郡三郡人马，加一起怎么也得两万多人，冯无佚老冯打头的。”
“原来如此。”
“不只是东都兵马分兵出去，等他们到了，大家围起来，然后统一分兵，一面去攻城略地，一面去消灭黜龙贼外围的军事力量，内压外解，我信张三和徐世英这些万里挑一的豪杰能坚持，但不信黜龙贼整个一群乌合之众能撑得住！但要黜龙贼解体分裂，便是最终身后告急，匆匆走了，也算是达到目的，不虚此行了。”白横秋言辞愈发恳切。
段威连连颔首，复又摇头不止： “白公啊白公，你若一开始像这般将大家安排妥当，莫说别的，只今日一起并肩子去打，又如何会被逼退回来呢？”
“便是你们今日来打，也过不去的，还有个雄伯南，伍惊风、徐师仁、徐世英也都厉害。”白横秋正色道。
“那得等薛公到了？”
“不错，薛公一到，还有怀通公，再一起来攻。”白横秋俨然早有打算。 “不止是军事，还要招降、离间、用谋……外面的黜龙贼无论谁降，只要举城，举兵，皆可纳。便是这里，如徐师仁曾为段公旧部、几位将军同僚，如何不可招纳？还有伍惊风、周行范，这两人只与曹氏有仇，与黜龙贼不是一路人，也可一试。这些人只要过来，再带些兵，大阵说不得便立不起来了。”
段威依旧连连颔首，这次却没有摇头： “如此，也算是尽心尽力了……白公说得对，黜龙贼最大的问题就是良莠不齐，有如张三、雄伯南、徐世英这样俊才，也有不少盗匪、农夫、商贾、豪强，容易摇摆。”
白横秋见到对方终于认可，也点了下头： “不错，陈斌心胸狭窄，魏玄定愤世嫉俗，窦立德草莽无知，李枢自以为是，其余更皆可笑……皆不足一论。”
说句真心话，别看他白横秋如何泰然自若，胜负不动于色的，但今晚上把人家段威请过来，任由人家摔了棋盘，还要腆着脸说清楚后续计划，请对方配合，本身其实就是在低三下四求人办事。
就是打了败仗，在这里求援呢！
不糟心就怪了。
另一边段威思索完毕，终于觉得无话可说，眼睛一瞥，看到一人，不由心中微动，主动来问： “李四郎！”
“段公。 “李定面对自己多年老上司加恩主，依然是姿态谦恭。
“你是用兵的大才，你有什么补充的吗？”段威认真来问。
“有。”李定想了一下，立即看向了白横秋。 “白公，张三只有半月粮，可我们这么多兵，估计最后聚在一起十多万，后勤粮草怎么办？”
白横秋被问的一愣，旋即来笑： “不是刚刚开了黎阳仓，周围到处都是粮秣吗？”
李定也笑了下： “白公的意思是，纵兵劫掠？”
白横秋本想点头，但忽然醒悟： “李四郎是担心我们走了，你压不住？”
“若失了人心，我必然不是张三对手。”李定立即点头。 “但恕我直言，我更担心没等我来接手，我们就要因为失了人心被张三那厮操弄起来，当场便要吃大亏。”
白横秋不以为然： “照你的意思，是要从黎阳仓剩余粮秣里转运了？但转运也要就地征发民夫吧？”
李定默不作声，但态度已经很明显了。
周围白立本、孙顺德等人若不是今日吃尽了苦头，早就嘲讽起来了。
倒是窦琦，认真来言： “不得不防，河北人对我们还是疑惧的，不然张行也不会在河北发展这么快。”
“我有个主意。”段威突然开口。 “让武阳郡去转运粮食便是，让元宝存去做，他不是朝廷官员吗？我是兵部尚书，下个正经文书给他，让他转运，咱们不管！”
反正总得有河北人来干这个活，或者出这个东西……不止白横秋、李定、窦琦几人一起这么想，但面对是段威，白横秋有求于他，李定是人家拔擢的，谁会说出口呢？
一时间，几人都笑。