“之舟，本王只能倚仗你了。”
披着金甲的常四郎，骑马奔到面前，看着领军的黄之舟，认真地吐出一句。
黄之舟受宠若惊，急忙在马上拱手，“主公放心，某定不负主公所托。”
“主公大恩……黄之舟愿以死为报。”
“甚好，之舟小心。”
只等两万余的北路军离去，常四郎才微微皱起了眉头，看着黄之舟的身影，一时陷入沉思。
不多久，他才回了头。
“常霄，崖关如何？”
“已有探子来报，蜀将晏雍，带着一支人马出了城关。”
“几多人？”
“雪雾浓厚，一时未能探清。”
常四郎抬头，看着漫天的雪絮，“天时不利，又并非只是我北渝的天时不利。”
“主公，小军师留下的两千木鸢……这事儿能成吗？”
“两千木鸢么。”常四郎摇头，“常胜留给我的，又何止两千木鸢。而且常霄，本王可以告诉你，皇门关攻不下。”
常霄怔了怔，“这是为何？不是有了木鸢奇袭？”
“或许你不信，此时在皇门关的城中，早已经列好了床弩和神射手。只等木鸢靠近，便会立即射杀。蜀人有了防范，没法子的。”
“那主公先前……”
“我原先，便不打算用木鸢。你或许已经猜出来了，我北渝军中，已经有了叛将。”
常霄咬牙切齿，“那是何人，不若让我取了他的狗头。”
相比起常霄的愤怒，常四郎反而冷静许多。
“这叛将，已经帮西蜀立了太多的功。使世家军全军覆没，又使长阳落入蜀人之手。我这次若是不慎，只怕也要吃一场大败，然后整个北渝烟消云散。”
“黄之舟。”常霄瞪圆了眼睛，却在一会，又满脸不解。
“那主公为何，还要让他做北路军的大帅。”
“试过了，北路军以黄之舟唯命是从。他在壶州那二三年，有常胜的信任，已经将北路军彻底训服。从这方面讲，他确是个难得的人才。”
常四郎叹了口气，“这一次，便做个了断吧。”
……
“前进，前进！”
风雪中，两万余的北路军，按着北渝王的布置，正在往皇门关逼近。
越近城关，领军的黄之舟，便越是心事重重。他不时抬起头，似要穿过风雪，看清皇门关右侧位置的山峰。
北渝王说过，在那里，将会有二千的木鸢营，伺机攻入城关。当然，关于这道情报，他也暗传给了鲁雄。
只是不知为何，他心里有一股子的不安。行动得太快，且四周围的雪雾风寒，更添了几分古怪。
“黄义，还有多远。”
“主子，已经快到了。”
黄之舟转过头，看向后边的北路军兄弟。久在壶州，他费尽了一切法子，才将这支人马，艰难收入麾下。譬如说黄义这些大将，大多人的家眷，都已经偷偷送入成都。
“主子，若到了皇门关……是否攻城？”
“佯攻。”黄之舟沉声道，“斥候可回了？”
“未回。主子是怎么了？”
“我等之后，我担心还会有其他的北渝军。”
“主子的意思……”
“北渝王常小棠，或已经怀疑我了。按道理来讲，我虽是北路军的统帅，但在这支人马里，并不属于他的嫡系。这般重要的军令，不该是我来承接，反而应该是常霄。”
黄义大惊，也一下子明白了处境。
“我现在抓摸不透，北渝王若是真生了疑，到底是要做什么。他当真放心让我来攻城？如今雪雾浓厚，亦无法看清木鸢军的动向，只知等候军令。”
“主子，不若回军！”
黄之舟沉着脸色，考虑着裨将的话，回军厮杀，自然不枉一场英雄。但他更该考虑的，是西蜀的整个大局。
“黄将军，主公有令，木鸢营已经待命。主公请黄将军速速行军，准备行攻关之举！”正当黄之舟沉思时，在后头有一北渝军参，急急勒马而来。
黄之舟迅速恢复冷静，拱起双手。
“请李军参替我回话主公，某黄之舟与蜀人势不两立，定要为北渝攻下皇门关！”
李姓军参大笑点头，骑马扬长而去。
风雪中，黄之舟复而抬起了脸庞，迎着割脸的霜寒，眼睛越发的深邃。
……
“开弓窗！”
“列好床弩，神射营也请埋伏在楼塔上。”
在皇门关里，鲁雄按着长刀，不断来回奔走，声声下令。直至又巡视了一遍，他才稍稍放心，重新上了城墙。
在城头上，一个穿着士卒厚袍的少年，乍看之下平平无奇，但望向城关外的一双眼睛，却是带着忧心忡忡。
“狗福……小韩将军，都准备好了。”鲁雄走近开口。
听闻此言，小狗福并没有太多的喜色。从暗子传来情报，到现在并没有隔多久，北渝人便准备开始了攻城。
还有木鸢营的事情，着实有些让人惊骇。那位常胜，当真是妖智无双，短时间内便仿造出来。
“韩将军，北渝人离着城关，已经不到二十里路！”
一个斥候上城，将前线的情报又传回来。
“可是北渝王的大军？”
“并不是，是北渝北路军的‘黄’字旗。”
小狗福沉沉垂头。
……
“北路军离着城关，还有多远？”骑在马上，常四郎淡淡开口。
“已经不足二十里。”
“蜀人的探哨呢？”
“敌军太近，笼城时当会退回本城。”
“还不妥。”常四郎摇头，“常霄，你命心腹带上三千骑，立即去截断城外信道。不过在此之前，去传令给黄之舟，便说皇门关右侧出现蜀人袭击，让他先带着二万余的北路军，立即绕过去。”
“常霄，待北路军绕走——”常四郎声音渐冷，“你便带着这二万人，直奔皇门关！”
“二万人？”
常霄转头，目光逐渐透过雪雾，便发现在身后位置，一支披着北路军袍甲的人马，正仰头挺胸，也朝他看过来。
“我那小族弟，不仅在司州留了粮草辎重，木鸢重甲，甚至，北渝各个镇边大军的人马，亦多备了营旗，虎符，以及各六千副的袍甲。”
“这是为何？”
“一是后备辎重，二是担心内城老世家，会拉拢大将造反。营旗在，虎符在，袍甲在，我这个北渝王只需一份昭文，一个傀儡，便能重新收拢人心，化险为夷。”
“我的常子由啊！”