“子由——”

折返本阵,只看见常胜,柳沉一下子跪倒在地,泣不成声。

常胜沉默了下,终归是踏步往前,扶起了面前的好友。

“子由,此番我奉命追击徐贼,却不料连败数阵,在沽岭口下,更是延误军机,使子由的夹攻之计……功亏一篑,吾愿领死,以赎己身!”

柳沉说着,便要取尚方剑。

常胜蹲下身子,一下拦住了他。

“徐蜀王是刀山血雨杀出来的人,平德……如有下一次,还请莫要轻敌了。”常胜叹着气。

“我已经让人去动员司州一带的世家私兵,若是来得及,或会追赶得上。”

听见这一句,原本悲哭不已的柳沉,一下子重新抬头。

“我终归……是不想让徐蜀王逃走的。”常胜声音凝沉,“所以,这几日内,便是你我最后的机会。”

“子由放心,我定要将功赎罪。”

常胜平静点头,重新立起了身子,嘴里声音喃喃。

“平德,或许你没发现,实际上,不管在五子县,还是在沽岭口一带,我北渝与西蜀,几乎是在血拼军力。这两处敌方,我都看了军参的录册,我北渝战死者,加上重伤……几近十一万人。”

从点燃火索开始,二者的交战,已经持续了一段时间,几乎是杀红了眼。

“我估计,西蜀的战损,亦有六七万人。那西蜀的韩姓小将军,受于围剿,战损自然最可怕。反观徐蜀王,实际上,战损不过二三万人。”

柳沉艰难点头,并不敢有任何的插嘴。单单在苇村的那把火,他就给西蜀贡献了三万烧死的士卒。

常胜顿了顿,重新看向柳沉。

“便在等你的空暇,我复盘了你追击徐蜀王的过程。平德啊,有无听过一句话。”

“什么话……”

“妒心如虎,反食己身。”

只听到,柳沉蓦然脑子一嗡。

“不仅是我,连着主公也看得出来,你憎恨徐蜀王的原因,并非是袁侯爷所托非人,而是袁侯爷气大义之时,选了徐蜀王,而非选你。他的路子……你走不来的。当然,我也走不来,甚至连你我的主公都走不来。”

“大丈夫当有凌云之志,平德啊,便往前看,莫要再回头。”

柳沉跪在地上,只觉得自己被扒光衣服一般,身子冷飕无比。他颤了颤,将头痛苦伏地。

“吾柳沉……愿受子由之言。”

“甚好。这二日,先入盘虎县休整。那西蜀将军的佯攻人马,已经被蒋娴大破,大败而逃了。只可惜,埋下的人手未能伏杀。”

……

另一边,过了沽岭口的西蜀大军,正在往鲤州境内的方向,长途行军。刚经历了一场大战,又要急行军,无疑是件乏累的事情。

但此时的徐牧很明白,以常胜的性子,必然会想办法,准备卷土重来。若是再耗下去,等北渝援军赶到,又将陷入困势。

“晁义,陈盛如何?”

“被蒋娴的亲卫劈了一刀,正中腹部,不过军医已经止血,放到马车上休息了。”

随军的军医,大多是陈鹊的徒子徒孙,颇有几分医治的本事。也亏得陈鹊没有敝帚自珍,将医术发扬光大,在整个西蜀传扬。

“那蒋娴……将门虎女,当真有几分厉害。我若是去得晚一些,只怕盛哥儿要没了。”晁义的声音里,还带着一股子的后怕。

“名将蒋蒙之女,自然不可小觑。但先前被俘,明明都是罪将了,常胜居然还敢重用。看来,常胜又得被老世家们,口诛笔伐了。”

当然,若是放在战略上来说,常胜和内城老世家越是摩擦,对西蜀越是有利。

“主公,我们现在回大宛关吗?”

“暂时不回。不过,为了挡住常胜的追击,我有意在离大宛关近些的地方,打下一座重镇,作为据守。”

徐牧担心的是,在北渝中,不仅是常胜,还有申屠冠这号人。而且他收到情报,申屠冠也和常胜一样,也已经南下。很大的概率,是藏匿在鲤州境内。

若是这么直直往前,很容易被人包了饺子。

再者说,能拖住常胜,对于北面的小狗福而言,也能多减轻一份压力。要知道,在苍梧州的船港,苗通已经带着水师,乘坐巨船入海。但要从南海绕到中原腹地的内城,不仅要避开各个势力的眼睛,还要提防北渝的暗哨,终归需要一段时间。

他现在要做的,便是稳住局面,和北边的小狗福一起,分散北渝的兵力,等待海船到来的重重一击。

“主公,狗福那边……听说打得很惨。”

徐牧叹了口气,“不断陷入围剿,又要不断突围而出,哪怕是本王,在这样的死局里,都会变得焦躁。”

情报里说,小狗福已经找到了北渝的藏船地,带着最后的万多人,成功渡江入了河北。

“真希望狗福能平安回来。”在旁的晁义,也跟着叹了口气。

……

壶州,纪江长岸。

一个北渝的大将,迎着江风而立,抬起的目光里,满是冷毅之色。在他的后方,共计五万人的北渝北路军,正在旗令指挥下,有条不紊地进行着布阵。

“黄将军,小军师说了,那西蜀的狗贼子,渡江之后,很可能藏在江岸一带。”说话的人,是另一个北渝将军,名叫郑布。山道之战的惨败,被常四郎直接削了将职,成了一个小军参。若非是老世家们求情,只怕他早已经被问斩。

郑布面前的黄将军,正是西蜀叛将黄之舟,养伤多日,便循了常胜的密令,立即返回壶州督战。

而原先三万的北路军,也增到了五万人。

“郑将军有何建议。”黄之舟收回思绪,淡淡一笑。在北渝,他处处与人为善,颇得父亲黄道充的传承。

“肯定是多派探骑,若是探出蜀人动向,便立即杀光!”

“自然要杀,我黄之舟也深恨蜀人。”

“哈哈哈,黄将军的这性子,北渝人都知晓的。”

黄之舟眯了眯眼,“那便按着郑将军的建议,不惜一切探查蜀人的动向。若经发现,本将会立即点起大军,将其绞杀殆尽!”

……