“守住啊。”城头上的杜巩，紧咬着牙关。
此时，已经是第二日的黄昏。敌我的攻守，局势已经逐渐明朗。在西蜀先登军的配合下，城门的守势，越来越困难。
在先前分兵之后，蜀人更是趁着机会，迅速将方阵压到了城墙下。此时，不管是滚木，或是投火，都已经效果甚微。
“杜将军，要守不住了……到处都是蜀人！”一个军参急急走来，脸庞上满是藏不住的焦急之色。
“我讲了，不得后退。”杜巩的脸庞上，未有丝毫惧意。他比任何人都知道，若是此时退出了崖关，接下来会发生什么样的事情。主公那边的方向，也因此会变得腹背受敌。
抬起头，杜巩看着四面八方，不断涌过来的蜀军。甚至在城门处的斜坡上，新一轮的蜀人冲车，在护车营的保护下，也已经越来越近。
久久，杜巩收回目光，整个人依然沉稳。
战事未起，他便去了信给主公，在信里只说了敌情，并未有任何请援的意思。毕竟自家主公在那边，同样是困难重重。
“杜将军，北边的方向……蜀人越来越多，恐要挡不住了。”
杜巩收回思绪。
何止是北边，连着城门处，蜀人趁机而来的攻势，冲上斜坡，也眼看着到了城关前。
蜀人的筑堙之计一成，破关只是时间的问题。
“杜将军，现在怎办，眼看着要守不住了。”
“殊死一战。”杜巩清冷开口。
“将军，大军士气渐无——”
“待民夫出城，立即烧掉后城门，烧掉粮草与守城器械。”
“将军？”
“死地无生，我等这一阵若是输了，便与崖关共存亡！反之，若破了蜀人，二三日扑灭火势，粮道运粮，并无任何的问题。”
身边的军参，听得满脸战意。
“推鼓车，本将要亲自擂鼓，鼓舞三军士气！”杜巩的面庞上，涌出一股视死如归。
守不住崖关，他再无脸面去见自个的主公。便如他所言，唯有殊死一搏，试着杀出一道机会。
咚，咚咚咚。
解下头盔，杜巩赤着上身，在一众亲卫的保护下，上了鼓车，握了鼓棒，重重地打了下去。
从入崖关以来，跛人一直在设计，搅乱本军的士气，到最后，又瞒天过海地筑堙先登。
比智谋，他万万不如。
但比沙场胆气，他亦是北渝的忠勇。
不多时，通鼓擂动的声音，响彻了城门附近，许多退回来的北渝士卒，待抬头，看见杜巩亲自擂鼓，都忍不住心头激昂。
后城门的大火，也适时点了起来，只一会儿的功夫，在火油的加持下，伴随着粮草的香气，一下子火烟冲天。
“诸君，蜀人若过了崖关，长驱直入，便是我等的父老双亲，妻儿邻人受苦之时！”
“北渝儿郎者，何不敢保家卫国！”
“吼！”
杜巩的鼓舞之下，加上震耳的鼓声。一个个的士卒，不时回头凝望，那一位在黄昏中擂鼓的将军。
并未要多久，暴涨的士气，逐渐地凶悍起来。许多原本往后撤退的北渝士卒，也复而抬刀，重新朝着蜀人杀了过去。
“杀！”
一时间，你死我活的厮杀，重新响彻了整座崖关。
……
城外的楼台上，徐牧听到斥候的情报，脸庞上有了沉默之色。
不止是杜巩，换作陈忠晁义这些人，在这般的光景下，也定然会誓死一搏，保住大局战略。
“伯烈，我担心的是，北渝王会派出援军。”
“筑堙攻城，乃奇军之法。我猜着，我等这般的速度，北渝王是来不及分援的。而且——”
东方敬顿了顿，“我还有一个想法。”
“伯烈请说。”
“攻下崖关之后，以杜巩的性子，定然会殉关。不若如此，将杜巩战死的情报，让北渝逃卒迅速带出去。到时候，北渝王担心腹背受敌，肯定要派出另一员的大将。”
徐牧怔了怔，随即脸色大喜。
“便如先前之计，北渝重新启用黄之舟。”
“虽不愿浇主公冷水，但实际上，这员被委任的大将，也有可能是常霄。”东方敬想了想说道。
“当然，凡事便是赌一个气运。先前的黄之舟受伤入帐述职，算是暂时卸去了北渝王的怀疑。若……他能被重新起用，这场大仗，我西蜀便算占尽了优势。”
听完东方敬的分析，徐牧也点点头。
打到了现在，西蜀与北渝的战事，已经快要接近尾声。当然，按着原定的计划，最稳妥的布局，入冬前不可贪食。否则的话，一口吞不掉北渝，势必会有无穷后祸。
没有鲸吞之势，西蜀前进的路，只能是一步一个脚印。
“已经三日了。崖关内烧了粮草，又绝了后路，试图殊死一搏。”东方敬垂头，“杜巩固然有名将之风，但大势昭昭，崖关已是败局注定。”
“杜巩其人，若是投蜀，就非反复之徒。若是可以，主公可试一轮劝降杜巩。当然，我觉着机会并不大。”
“伯烈，知遇之恩，正如你所料，杜巩大抵上是不会降的。”徐牧皱眉叹气，“便如我西蜀的上将军于文，又怎会投渝呢，唯死战尔。”
……
“随我杀敌！”鼓车上，放下了鼓槌的杜巩，并未着甲，直接抓起了刀，和诸多聚过来的士卒，当头怒吼。
“杀！”
杜巩头发披散，身先士卒往蜀阵扑去。
和北渝的许多将领不同，年近三十之时，他依然是北渝营军中的一个小校尉。并非是庸碌，而是他打下的军功，几乎都被北渝的世家们，悄无声息地挪去，再用来给子侄后辈镀金。
他也曾去兵部询问，但除了一堆搪塞之言，并再无其他。
第一次的擢升，还是主公常四郎看过了军功册，替他不值，将他擢升为卖米军的副统领。
随之，他在开春战中，以出色的表现稳住了战局。再度破格擢升，成为执掌三营的大将。
北渝名将接连死去，他亦再次擢升，直接成为三军主帅。
杜巩仰着头，仰望着又即将沉下去的黄昏。不多久，他咬着牙，提刀杀入了蜀阵中。
崖关火光冲天，厮杀的声音此起彼伏。