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回到江岸附近的大城,徐牧刚下马车,还未入郡守府。

“主公,那使臣又来了。”马毅急急走入。

“使臣?哪儿的使臣。袁松的?”

“正是。”

徐牧有些无语,不用猜他都知道,来的人肯定又是严唐。这三番四次的,就盯着自个的西蜀来下饭了。

“主公,估计会像上次一样,拿出某个条件。主公不妨看看,也无问题。”

上一次,是小侯爷的书信。

这种大势之下,袁松知不可为,却还是敢继续派来使臣,便如东方敬所言,必定有所倚仗。

“伯烈,你我去见见。”

“愿随主公。”

直刚出了郡守府,去了江岸,远远的,便看见了二十余人的模样。为首的,赫然便是严唐。

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此时,冬寒未消,老小子即便穿着一件大氅,却依然冻得浑身发抖。上次在恪州,使臣会盟的时候,徐牧并没有见。这一轮,权当是行善了。

“呜呜。”见着徐牧走来,严唐瞬间眼眶通红,全无袁松义子的倨傲,就差冲着徐牧磕头了。

“严兄,受苦了……本王这两日,一直忙于公事,以至于让严兄久等。马毅,马毅你怎么回事!我徐牧的兄弟来了,也不早些知会一声!”

“主公,我错了,我这就去官坊领棒责。”马毅急忙大喊,随即往后跑去。

“下不为例。”徐牧点头,将目光看向严唐。

“严兄,这便随我入城,我摆上酒宴,若有事情,你我好好说个一二。”

“多、多谢蜀王。”

在寒风中,冻得有些发抖的严唐,一时间感激涕零。好几次了,终于,这一次如愿以偿,见着了蜀王。

“蜀王,我这些随从,能否也安顿一番。”

“自然。请严兄入席。”

虽然不知,这一次严唐带来的,会是什么东西。但不管怎样,按照袁松的脾气,这一轮,只怕会比上一次,所给的条件,更要丰厚。

徐牧突然有些期待。

说实话,如这种事情,即便传到了左师仁那里,以现在西蜀东陵的关系,并不难撇清。

大势之下,袁松也知道,该是自保的时候了。

“蜀王……”刚入座,严唐咳了两口老嗓,犹犹豫豫地开口。

“严兄,开口无妨。”徐牧笑了笑。

严唐点点头,从后召唤了声。不多时,便见着一个随从,捧着一口箱子,立即走了进来。

徐牧有理由怀疑,箱子里,又是什么旧信。

但并不是。只等箱子打开,徐牧发现,里头是一小袋米。

“蜀王请打开米袋。”

徐牧皱了皱眉,伸出手,缓缓打开了米袋。米袋里,是一些粗糙的稻米,甚至,还夹杂着一些细粒的沙子。

“严兄,这是何意。”

“我家义父说,这是粮王的米。”

“粮王的米?”

“正是。这粮王,仗着天下乱世,便是卖这种米,而且价高不菲,不管是百姓,抑或是购米的各路州王,无不恨之入骨。”

“这些人,为何……不和渝州王买?”

严唐笑了笑,“不同于渝州王,那位神秘莫测的粮王。可是无疆之王啊,他没有地盘的,也不需要募兵打仗,就是卖粮,积攒财富……再然后,待价而沽,寻个主子送些粮草,后人子弟,便有富贵可享了。”

“说不得,这是骗人的幌子呢。”徐牧也露出笑容。活在这个乱世,他看透了很多事情。许多浮于表面的,不可尽信。许多沉于黑暗的,也不可尽疑。

听着,严唐怔了怔。

“严兄,你家义父的意思,莫非是知晓粮王的情报。”

能作为交换的,不会是什么普通的情报。天知道这八旬的老翁,是哪儿来的本事,能得到这么多的情报。

当然,或许跟曾经,在长阳的伪帝生涯有关。

严唐不动声色地一笑,似是找回了往日翩翩公子的自信。

“正是如此。所以,我家义父说了,此番入西蜀,想和蜀王做一个交易。”

“严兄,请讲。”徐牧正襟危坐,没有丝毫的慌乱。

“是这样。”严唐组织了一番语言,“蜀王贵为天下大盟的盟主,我家义父说了,希望能加入大盟之中,共伐沧州妖后。”

果然……徐牧顿了顿,并没有立即说话。真让袁松加入,这大盟的意义,就垮了。

要知道,组建这个大盟,不仅是讨伐沧州妖后,其中,在讨伐了妖后,那么伪帝袁松,便是下一个目标。

“蜀王莫非是不答应……”严唐神色委顿,大有一番“你不答应,我就哭给你看”的决绝。

“严兄,先喝酒。”徐牧笑了笑。他很明白,如严唐这种性子,你吊着他,他就会越发焦急。

“蜀王,我家义父还说……若是蜀王应下,那么他便去了皇帝身份,降格为州王,和西蜀交好通商,另外,每年亦会上缴岁贡。”

徐牧面色不变。心底里,却已经觉得有些不适。他只感觉,如袁松这种人,别看年逾八旬,但胸中的城府,极其可怕。

能伸能屈,方是大丈夫。换句话说,若有一日袁松得势,只怕对于中原帝位,会更加势在必得。

于公于私,这样的人,绝不能给予机会。所以,关于天下大盟,他不会让袁松加入。

但另一方面,他也想得到粮王的情报。

抬起头,徐牧有意无意的,扫了面前的严唐两眼。他明白,这一次的出使,狡猾如袁松,肯定是向严唐交代了,譬如什么“不见兔子不撒鹰”之类的话。

再骗……可就难了。

“严兄,我问你一个问题。”

“蜀王请讲。”

“是这样,你能确定,粮王的情报是真的吗?不瞒严兄,最近有许多人,借着各种情报的名义,想掺和天下大盟的事情。但最后,都被本王发现,直接斩首示众了。”

“再者,你凭着这个米袋……我说句难听的,这事情很容易造假,我随便唤个孩子,一把糙米一把沙的,再放到木箱子里……”徐牧欲言又止。

“这断然不会有假,蜀王我跟你说,这粮王——”

严唐刚说着,似是听到了什么,声音一下子戛然而止。他抬起头,有些苦笑地看向徐牧。

“差些……便又上了蜀王的小当。我家义父说了,这是情报机密,蜀王若不答应我家义父入盟,那我打死也不讲。”

严唐的声音,一时间,多了份视死如归的味道。